las finanzas del fútbol

El fútbol, «pichichi» en deudas

luis p. arechederra .

Las entidades de la Liga española han acumulado durante años una deuda de 3.600 millones de euros, una situación que deja a punto de la desaparición a clubes como el Xerex o el Racing de Santander

abc/javier torres

En pocos días, el Sevilla F.C. pasó de haberse clasificado para jugar competiciones europeas, habiendo quedado en un meritorio quinto lugar, a verse en Segunda División B. Con jugadores como Davor Suker, Gabi Moya o Juan Carlos Unzué. Era el verano de 1995. La Liga de Fútbol Profesional (LFP) anunció que no inscribía ni al club hispalense ni al Celta de Vigo para la temporada 1995/1996. Un retraso en la presentación de una transferencia económica que debía avalar el 5% del presupuesto de cada entidad, como garantía de provisión de futuras deudas, implicaba su descenso administrativo.

Uno de los portavoces de la LFP afirmó en medio de la polémica: «Una marcha atrás, sea cual fuere, incluida aceptar una Liga de 22 equipos, tumbaría el actual sistema». Se dio marcha atrás, hubo una Liga de 22 equipos y no cayó ningún sistema. La presión de las aficiones, que salieron a la calle acompañadas por los políticos, y las negociaciones en los despachos hicieron que 38 clubes aceptaran readmitir a las dos entidades implicadas. El propio alcalde de Vigo por aquellos días, Manuel Pérez, acompañó a los dirigentes del Celta a Madrid para presentar el recurso. Aquel suceso lo provocó un error menor comparado con la situación insostenible que empezó a generarse entonces. Pero la anécdota del verano de 1995 deja en evidencia la causa de la expansión del virus de deuda que infló la burbuja del fútbol: la falta de atrevimiento de las instituciones a tomar medidas s que hubieran llevado a la liquidación de clubes de fútbol. O en otras palabras: el miedo a quitarle a los ciudadanos lo que se ha definido como el moderno «opio del pueblo». Un proceso ante el que todos los agentes sociales miraron para otro lado y que ha generado una deuda acumulada por todos los clubes de la Liga española de 3.600 millones de euros.

El origen del virus que nos lleva hasta esta situación nos traslada a los años noventa. La conversión de todos los clubes en sociedades anónimas deportivas (menos Real Madrid, Barcelona, Athletic de Bilbao y Osasuna) en junio de 1992, obligados por la Ley del Deporte, no consiguió el propósito de frenar su tendencia derrochadora. Al contrario, la llegada de las televisiones a finales de la década cambió el ritmo del juego. Su interés por la industria del fútbol elevó en gran medida la curva de ingresos de las entidades deportivas, que empezó a crecer y crecer. Apoyada, en menor parte, por los ingresos por publicidad y venta de entradas. Sin embargo, incluso entonces, los gastos eran mayores que los ingresos. Unas cuentas condicionadas por los elevados gastos de personal, donde se incluyen los salarios de los futbolistas. Si en un sector económico medio, esta partida supone el 30% de los gastos de explotación; en los clubes españoles está en torno al 70%. En la temporada 2010/2011, según un informe del doctor en economía José María Gay de Liébana, esta cifra supuso exactamente el 79% de los gastos totales (incluyendo gastos de personal y jugadores y amortización de jugadores e intangibles).

Grifo del crédito abierto

La industria del fútbol en España, por tanto, siempre ha tenido un fondo de maniobra negativo. Un desequilibrio que se mantuvo en pie de forma artificial: a través de recurrir al endeudamiento. Para poder pagar los salarios y traspasos de los futbolistas, las entidades no dejaron de endeudarse. Un proceso favorecido por la bonanza económica de la época que infló la burbuja del fútbol al mismo tiempo que otras como la inmobiliaria.

¿Y cómo se endeudaron los clubes? A través de dos fórmulas. La negociación con Hacienda para aplazar sus deudas tributarias, lo que se convirtió en una práctica constante, como reconoce incluso la propia LFP en un protocolo que aprobó con el Consejo Superior de Deportes (CSD) para atajar esta situación el 25 de abril de 2012. Como afirma el abogado Pedro J. Contreras, del despacho Montero Aramburu, «el trato dispensado a las entidades no ha sido similar al trato concedido al resto de contribuyentes». Unos aplazamientos que han provocado que la deuda actual de los clubes con la Administración Tributaria supere los 700 millones.

Por otro lado, el grifo del crédito privado estuvo abierto de par en par. Procedente, sobre todo, de las cajas de ahorro, ligadas a los poderes regionales. Según fuentes conocedoras de la situación, los gobiernos locales han actuado como si estuvieran obligados a favorecer a los clubes como símbolos de sus regiones. El Sindicato de Técnicos del Ministerio de Hacienda (Gestha) critica un «trato condescendiente, una doble vara de medir». Y, cuando la deuda comenzaba a causar alarma, los clubes acudían a dos fórmulas «extraordinarias»: las ventas de jugadores y los pelotazos inmobiliarios: recalificaciones, nuevos estadios, etcétera.

Con la crisis económica llegó la catarsis nacional que fue poniendo en orden los sectores que habían vivido por encima de sus posibilidades. Y el templo del fútbol se vino abajo. Según Sandalio Gómez, director del Centro de Gestión Deportiva del IESE, «desaparecieron muchos patrocinios, las televisiones frenaron las cantidades que pagaban». Con ello, muchas entidades se asomaron al abismo. Cerca de la mitad de los clubes que integran la Primera y la Segunda Divisón están o han estado en concurso de acreedores. Esta misma semana el secretario general de la LFP, Carlos del Campo, reconoció que la desparición del Xerez «es una posibilidad». Como afirma Contreras, «el club ya ha incumplido el primer pago del convenio de acreedores al que llegó después del concurso».

Según los datos de la temporada 2010-2011, recopilados por Gay de Liébana, a pesar de que la LFP facture 1.666 millones de euros, el 50% de los ingresos los producen el Real Madrid y el F.C Barcelona. Entidades como el Zaragoza, el Deportivo de la Coruña o el Betis están en peligro. El caso de un histórico como el Racing de Santander, que este año celebra su centenario, «no hay por donde cogerlo», según un experto en la materia. Ahora, casi en el tiempo de descuento, dos normativas aprobadas en abril de 2012 y enero de 2013 por la LFP y el CSD han decidido marcarle el gol del ajuste a la industria del fútbol.